LANケーブル規格を図で理解！CAT5〜CAT8の違いと選び方をやさしく解説

「ネットが遅い…」そう感じたとき、原因は回線だけではありません。
実は、家の中で使っているLANケーブルの規格によっても速度が大きく変わります。
この記事では、CAT5からCAT8までの違いをやさしく解説。
「自分のケーブルが古いのか？」を判断できるようになります。
仕組みを理解しておくと、VDSLのような回線の見直しにも役立ちます。

1. LANケーブル規格とは？（仕組みと基本）

1-1. 規格＝通信速度と帯域幅を表す「カテゴリー」

LANケーブルの「CAT（キャット）」という言葉は、“カテゴリー”の略です。
これは、ケーブルがどれくらい速い通信を流せるかを表す“等級（とうきゅう）”のようなもの。
たとえば、「CAT5」より「CAT6」のほうが新しくて、より速いデータを流すことができます。

たとえるなら、道路の車線の広さみたいなものです。
古いケーブル（CAT5）は細い道なので、車（データ）が混みやすく、
新しいケーブル（CAT6Aなど）は広い道だからスイスイ進める、というイメージです。

つまり、“数字が大きいほど速い通信に向いている”ということです。

1-2. ケーブルの中身（銅線の構造・シールド）で性能が変わる

LANケーブルの中には、細い銅線（どうせん）が何本も入っています。
この銅線が電気のように信号を流し、パソコンやルーターへデータを送ります。
しかし、この信号は「ノイズ」という電気の邪魔が入ると、スピードが落ちたり途切れたりします。

そのため、新しいケーブルほど中の銅線をねじったり、金属でおおって守ったりして、
ノイズに強いつくりになっています。
これを「シールド付きケーブル」と呼びます。

中身の構造も、通信の安定さを決める大事なポイントなんです。

まとめ

LANケーブルには「CAT5」や「CAT6」といった“通信の速さのランク”があります。
数字が大きいほど速くて安定しており、内部の作りも工夫されています。
つまり、古いケーブルを使っていると“通信道路”がせまいままということ。

次の章では、このランク（CAT5〜CAT8）の違いを、表と図で見ていきましょう。

2. CAT5〜CAT8の違いを一覧で比較

2-1. 主要規格の比較表（速度・帯域・距離）

LANケーブルには、CAT5・CAT5e・CAT6・CAT6A・CAT7・CAT8といった種類があります。
この数字が大きくなるほど、「速く」「遠くまで」「安定して」通信できるようになります。

たとえるなら、
CAT5は「1車線の道路」、CAT6Aは「8車線の高速道路」、CAT8は「新幹線の線路」です。
つまり、数字が上がるほど“データが通る道が広くて速い”ということですね。

家庭で使うなら、CAT6またはCAT6Aでじゅうぶん速いです。

2-2. 家庭用に向く規格／業務用に向く規格

家庭で動画を見たり、オンライン会議をしたりする程度なら、
「CAT6」か「CAT6A」でまったく問題ありません。
これだけで1Gbps〜10Gbpsまでの速さに対応できるので、
VDSLや光回線を使っている人にもぴったりです。

一方で、「CAT7」や「CAT8」は会社やサーバーなどの専門環境で使うことが多いです。
家庭に使うと“もったいない”くらいの性能で、値段も高めになります。

家ではCAT6・CAT6A、仕事場や大規模ネットワークではCAT7・CAT8が目安です。

まとめ

LANケーブルは、数字が上がるほど通信が速く、ノイズにも強くなります。
ただし、家庭で必要なのは「ちょうどよい速さ」でOK。
つまり、CAT6やCAT6Aを選べば安心して長く使えるということです。

次の章では、「古いLANケーブルをそのまま使うとどうなるか？」を見ていきましょう。

3. 古いLANケーブルを使うとどうなる？

3-1. 速度が頭打ちになる理由

「せっかく光回線にしたのに、あまり速くならない…」
そんなとき、原因が古いLANケーブルということがあります。

ケーブルは“データを運ぶ道”のようなもの。
回線が高速でも、ケーブルが古いと細い道のままなんです。
たとえば、CAT5は最大で100Mbpsしか通せないので、
1Gbpsの回線を使ってもスピードは100Mbpsで止まってしまいます。

つまり、古いケーブルは“ボトルネック（せまい出口）”になってしまうのです。

速い回線を生かすには、ケーブルも新しいものに変えることが大切です。

3-2. ケーブルの印字で見分ける方法

「自分のケーブルが古いかどうか、どうやってわかるの？」
――答えはとてもかんたんです。

ケーブルの外側（ゴムの部分）をよく見ると、
「CAT5」「CAT6A」のように文字が印字されています。
これがケーブルの規格です。
もし「CAT5」や「CAT5e」と書いてあれば、かなり古め。
「CAT6」以上なら、今のネット環境でも安心して使えます。

ケーブルが長くて見づらいときは、
一度抜いて明るいところで確認してみましょう。

「CAT5」と書いてあれば買い替えサイン！CAT6Aがいまの標準です。

まとめ

古いLANケーブルを使うと、せっかくの速い回線が十分に働きません。
印字をチェックして、「CAT5」「CAT5e」と書かれていたら交換のチャンス。
ケーブルを変えるだけで、体感速度がグンと上がることもあります。

次の章では、「じゃあ、どのケーブルを選べばいいの？」をやさしく紹介します。

4. どのLANケーブルを選べばいい？

4-1. 一般家庭なら「CAT6 or CAT6A」で十分

おうちでネットを使う人の多くは、
動画を見たり、オンライン会議をしたり、ゲームをしたりしますよね。
そういった使い方なら、「CAT6」か「CAT6A」で十分です。

この2つは、1Gbps〜10Gbpsまでの速さに対応していて、
「速さ・安定・価格」のバランスがとても良いんです。
とくに「CAT6A」はノイズに強く、長く使える人気の規格です。

たとえるなら、「CAT6」は“車道4車線の道路”、
「CAT6A」は“8車線の高速道路”のようなイメージ。
どちらを選んでも、家庭のネットには“余裕たっぷり”です。

迷ったらCAT6Aを選べば間違いなし！

4-2. CAT7／CAT8は必要？その違いと注意点

「せっかくだし、一番いいやつを買おう！」と思って
CAT7やCAT8を選ぶ人もいます。
でも、実は家庭ではそこまでの速さは必要ないことが多いんです。

CAT7はオフィス向け、CAT8は研究室やサーバー用で、
とても速いかわりにケーブルが太くて取り回しにくく、値段も高め。
しかも、家庭用ルーターやパソコンがそこまでの速さに対応していない場合も多いです。

たとえると、
「近所のスーパーまで行くだけなのに、F1マシンを使う」ようなもの。
すごく速いけれど、使いこなせなければ意味がないんですね。

家庭では“速さよりバランス”。CAT6Aがいちばんおすすめです。

まとめ

LANケーブルは、数字が大きいほど速くなりますが、
家で使うなら「CAT6」か「CAT6A」で十分。
CAT7やCAT8はプロ向けで、家庭ではオーバースペックになりやすいです。
“必要な分だけ速いケーブル”を選ぶのが、いちばんスマートな選び方です。

次の章では、LANケーブル以外にも関係する「回線やルーターの仕組み」について、
ちょっとだけ触れていきましょう。

5. ケーブル以外のボトルネックもある

5-1. 回線方式（VDSL／光配線方式）との関係

ケーブルを新しくしても、「あれ？ まだ遅い…」と思うことがあります。
それは、建物の中の配線方式（はいせんほうしき）が原因かもしれません。

たとえばマンションでは、途中まで“光”で速くても、
部屋の中だけ“電話線（VDSL）”でつながっていることがあります。
このVDSLは、昔の方式なので速さに限界があるんです。

たとえるなら、
高速道路から住宅街に入った瞬間に細い道になるようなもの。
途中がどんなに速くても、最後が細いとスピードは落ちてしまいます。

ケーブルの前に、回線方式にも目を向けよう。

5-2. ルーター・ONU・配線方式の基礎もチェック

LANケーブルのほかにも、ネットの速さを決める“部品”があります。
それが「ルーター」や「ONU（光回線終端装置）」です。

これらは、ケーブルで送られてきたデータを分けたり、Wi-Fiに変えたりする装置です。
でも、古いルーターを使っていると、
せっかく速いケーブルをつないでもルーターが追いつかないことがあります。

たとえると、
太い水道管を引いたのに、蛇口が古くて水がちょろちょろしか出ないような状態です。
ケーブルだけでなく、ルーターやONUも“セットで見直す”のが大事なんです。

速くしたいなら「ケーブル＋ルーター＋回線方式」をトータルで見直そう。

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まとめ

LANケーブルを変えるのはとても効果的ですが、
回線方式やルーターが古いと、スピードがそこで止まってしまうこともあります。
つまり、ネットの速さは「チームプレー」。
ケーブル・ルーター・回線、どれか1つでも古いと全体が遅くなります。

次の章では、この記事の内容をまとめて、
「今すぐできる見直しポイント」を確認していきましょう。

6. まとめ 〜LANケーブル規格を知れば、速くなる理由がわかる〜

LANケーブルの規格（きかく）は、ネットの速さを決める大切なポイントです。
古いケーブル（CAT5など）を使っていると、
どんなに速い回線にしても、本来のスピードが出ません。

一方で、「CAT6」や「CAT6A」に変えるだけで、
通信が安定して速くなることがあります。
しかも、特別な知識はいりません。ケーブルを交換するだけです。

たとえるなら、古い道を新しい高速道路に変えるようなもの。
データがスイスイ流れるようになると、動画も会議も止まらず快適です。

ここで覚えておきたい3つのチェックポイント

1. ケーブルの印字を見て「CAT6以上」か確認する
2. 回線方式（VDSL／光）も一度チェックしてみる
3. ルーターが古い場合は買い替えも検討する

ネットが遅いとき、「LANケーブルの規格」を見直すだけで改善することがあります。
それでも速度が上がらない場合は、VDSL方式そのものが原因の可能性もあります。
詳しくは、こちらの記事をご覧ください。

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LANケーブル規格を理解すれば、
あなたの家のネット環境を「速く・安定したもの」に変える第一歩になります。

次は、回線の仕組みを見直して“ほんとうの速度アップ”をめざしましょう！

とりまんじゅう

つながる研究員

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ネットが遅くて困ったとき、調べても専門用語ばかりでよくわからない…。
そんな経験から「同じように悩む人に、もっとわかりやすく伝えたい」と思い、このブログを始めました。
難しい言葉はなるべく使わず、初心者の方でも理解できるように解説しています。
ネットのことに不安を感じたときに、安心して読める場所を目指していますので、ぜひご覧ください！